很多年以前就有人问我，天台宗讲四教四佛，这样会让人无所适从，到底是那一教佛才是本师呢？四佛之间如何融会？不但我等难以明了，连高僧太虚大师在《佛学概论》都有此感慨，可见这是个普遍的问题了。

其实学过天台教观的人都明白，本师就是释迦牟尼佛，只不过针对众生不同的根机，运权实二智，依众生事(识)业(识)二识，阐空(共般若之空理)中(不共般若之如来藏)二理，起界内与界外两教。

以空理度界内利钝众生，钝者为说藏教以无常为观门，利者为说通教以缘起为观门。以如来藏中实理体起界外两教，钝者为说但中以次第三观得入佛心，利根为说圆中以一心三观得入佛心，理体无别因众生根机而方便分为四教四佛，实则说有一佛已是方便，执有四佛更乖理体，永明寿禅师说:天台四教乃点空设相，大师(智者)说如空中四点，若执为实法则早已埋没佛祖为人之心了。

天台教典常用“境本定身”，来说四佛即是释迦之理，以界内钝根看来本师释尊就是丈六金身之王子成佛，以通教利根看来本师就是带劣胜应身，或丈六金身或千丈之高大身，随机所见不同，以别教之大乘菩萨看来就是微尘相好之卢舍那身，以圆教之最上利根看来则是尽法界无边相好身，其实对境都是同一本师释迦世尊而已。

知礼大师依《大乘起信论》中事业二识，论说二乘众生不知心外无法，见佛从外来相好有其差别，正当藏通二教之机也，菩萨了知诸法唯心佛为心现，见佛身之一相好即无边相好无有分齐。说明以佛之相好多少身量高小判别三身，是以名定义得少失多，以所说法义评定三身，则是以义定名万无一失，所以三身相即本一释迦，众生机异感见不同。《法华》云:微妙净法身，具相三十二。《普贤观经》云:释迦牟尼佛即是毗卢遮那，彼佛住处名常寂光，经文明示何疑之有。

依《法华》经旨佛唯说一乘，众生皆成佛。但根机不同，对须从无常观转入缘起性空，又从空理得入但如来藏，再由但中转入圆中实相，说藏教法门，直入空理再入但中之说别教，从空理直入圆中说圆教。所以藏通别三教都只是得入圆教之方便，四教只是一圆教，所以说前三教皆是果头无人(并无前三教之佛)，为实施权，随机而论四佛，开权显实，四佛本是释迦，这是非常明白易解的法义，何惧之有呢？