首次与老和尚会面，是在1998年的仲夏。在师尊的带领下我怀着欣喜好奇和略感不安的心情，去丈室给老和尚请安。走进房间，首先映入眼帘的是一张陈旧的书桌，床上闭目端坐着一位老僧，似乎是听到了脚步声，老人微启双目，向我们投来慈祥的目光。师尊合十为礼，老人颌首做答。师尊指着我向老人说：“师父，他就是修正。”我急忙伏首顶礼。老人要我在床边的椅子中坐好，打量片刻，问我为什么要出家。然后，宣说了出家的种种功德与难行之处要我三思。并告诉我万不可做坏法之人。

第二天早殿，老人听说我功课较熟，就命敲大木鱼。课后却派做粗活、苦活、脏活。开始时，我心有不甘，暗忖来寺是学经念佛修行的，为何老干这样的苦差事呢?于是干活也就怠慢下来。老和尚似乎已洞察我的心念，就当着师尊的面开导说：“刚发心出家，应该先干苦活，既消业障，又增福报，做事不忘念佛，随忙随闲，心中佛号不断，最易开发智慧。上根则能做到念佛时动静一如，中、下根也能培养吃苦耐劳的好习惯，对以后的修学受益无穷”。佛门有言：修福不修慧，大象挂璎珞；修慧不修福，罗汉托空钵。总之要福慧双修，生活与修行融为一体，否则修行就会有间断，无法做到净念相续。我顿时犹如醍醐灌顶，身心怡悦，豁然开朗，忙顶礼谢恩。

记得在苏州灵岩山佛学院求学时，致书向老人问安，信中称老人为师公，老人回信时严肃指出“如此称呼太过俗气，出家人不宜与世俗同流，凡以后来书称前辈即可”。我遭此棒喝，惭惶不已，今之世道，师公师父等子称呼关系已成风气，老和尚却不以为然。恬淡轻物，名闻利养不介于怀，坚持衲子本份，令人称羡不已。自此事后，我对老人以“戒老”相称。 　　

暑假期间，回正觉古寺小住。我曾细心观察老人的生活习惯。戒老每天四点起床，端坐称念观音圣号，晚上十一、二点钟时，站在他的房门前还能听到隐隐约约的念佛声，白天总是拄着拐杖，指挥工人，检查建筑质量。他不辞劳苦，事必躬亲，众弟子不解，老和尚为何如此执着呢?戒老的解释却很简单，出家人要注重因果，寺里的钱来自十方信众，岂能无度滥用，身为一寺之主，必须做到不浪费常住财物，每一分钱，每一块木板，都要用在适当的地方，发挥它的功用。过堂吃饭时，连饭汤水都要大众分喝，不让倒掉。

戒老总是强调说：出家人三时粥饭四季衣裳来自施主，当念物力维艰，来之不易，求福要先做到惜福，忏过不如无过。平时老和尚很少说话，当弟子求教时，却是循循善诱，对机施教，诲人不倦，住房、衣着极为俭朴。凡生活中力所能及之事，从不假手他人。寺中的老常住们说：戒老注重因果、习劳惜福，持戒念佛的作风，相处数年间，未曾见有丝毫间断。寺中的大众也都习惯了这种平实的修行方法。

在即将返回苏州的前夕，我趁告假之际，再请开示：“请问戒老，你老人家参禅曾得来果禅师的赏识，后又曾于中国佛学院修学十载，可以说是禅教皆通的人，为何不大开法筵作狮子吼呢?在正觉古寺中默默无闻地做些建寺安僧的事，难道不觉得遗憾吗?”戒老闻言，只是微微一笑，用极其平淡的语气说：我道德不厚，证悟功夫不高，空出家数十年，想来真令人汗颜。再说法缘不广，也无法大开法筵。出家人应该学教参禅依止明眼善知识，明了向上一着，顿开圆解，再习天台、华严、唯识等教判，禅教圆达犹如带角猛虎，以四悉檀普惠众生。但是青年之时不宜住持寺院与大弘法事。

古德云：理虽顿悟，事须渐除，习气不易清除啊!应该依止丛林，讨寺中苦活来做，福慧双修，如是韬光养晦，潜修密证，他年若能做到内无所惑，外无所扰，一切时中与般苦空慧相应，分别一切法而不作分别想，如如不动，才能做狮子吼，普济含识。早年我曾发心大弘法事，无奈时局动荡几度浮沉。今值盛世，人却垂垂老矣!

又说：正觉古寺乃吾幼年披剃之地，过去曾是香火鼎盛，规模颇大，而今楼房狭小，难以安僧办道。唉!“老牛自知夕阳短，不用挥鞭自奋蹄”，我就将残生余热付之重兴此寺吧!如今正觉古寺已初具规模，子曰：“求仁得仁，我有什么遗憾呢?”

老人一席平实之言，却让我的心受到了极大的震撼，面对平实可敬的戒老，那一刻的我对佛法对人生充满了信心。俗语有云“德人觌面，鄙念全消”。与戒老相处的日子里，我心里感受到了前所未有的清凉怡悦。为时虽短，却令人终身难忘!返回苏州后，虽再也未曾与戒老谋面，彼此间却书札往还，让我受益良多，深感栽培之德。

如今老人已西归佛国，抚今追昔，不禁百感交集，可是谁又能改变无常的法则呢?经云，请佛菩萨度生缘尽，犹如薪尽火灭。诸佛圣贤住世时间的长短，是由众生法缘的深浅而定，缘熟而来，缘尽而去，于本无来去中宛然呈现来去之相，自古皆然。

不意竟在2002年8月29日，于正觉古寺怡心堂安详示寂，瑞相昭彰。逝世数日，容貌犹胜生前，肢体柔软，顶部微温，四众弟子凡见闻者莫不欢喜赞叹，对净土法门生起坚定信心。

　　

综观戒老一生，韬光养晦，勤苦修学，名闻利养，不介于怀，向佛之心，坚逾金刚。在风云四起的抗战年间，在暗无天日的“文革”岁月，戒老巍然不动，不变随缘，保持了僧格、人格，经受了时代与魔难的考验。在党的光辉政策照耀下，为贯彻落实党的宗教信仰自由政策，推动佛教发展，老和尚献出毕生的心血，曾历任江西省佛教协会副会长、抚州市佛协会长、正觉寺方丈、抚州市政协委员等职，为抚州佛教事业的发展做出了巨大的贡献!

老和尚虽然深明禅教，却不务高谈，以平实的修持方式、生活作风，为四众弟子树立了修学的典范。他那注重因果、习劳惜福，持戒念佛的平实作风是大众弟子取之不尽的精神财富。

前为法忘躯、事必躬亲、以身示教感人至深。度生缘尽末后一着，现瑞西归。以毕生的修证功夫自在往生，坚定了众弟子学佛的信念。他的身躯虽不复见，他的精神，他的悲愿，他的人格，却是永垂不朽，永远激励后人。

孔子曾说：尧舜禹王的圣德，虽然像山那样巍峨，像海那样的广阔，像日月那样的光明，我却不敢置一句称赞的话。此刻我却颇能领会夫子之意!唯心香一办，虔礼西方，祈愿老和尚早日乘愿再来，乘愿再来!