阅《灵峰宗论》中之“大师年谱”，不禁感慨良多。大师弘扬的是全体佛法，是诸宗并弘。世人不见大师本意，谓大师独弘天台;或谓大师专主净土。都是执迹昧本迷头认影之辈，迫使成时大师不得不为大师之本怀辩。其实何止蕅益大师，佛教史上被误读之大师，更是多不胜数。

诸祖出世都是应机设教——根据当时的佛教生存环境，与当时众生的根机，解决时代给佛教传承所呈现之各种障碍。既保证佛法的纯正不染，又要依据“时代的学术发展，与佛教各宗在流传过程中互相影响，互相融和互相诤论的问题”，要给出大利于当世，又可引领于将来的伟大方针。所谓:“利益当世，功在千秋”。

祖师之所以尊居祖位，就是具备了佛法的实证功夫，具备了洞见三世的智慧，但是每位祖师都只能是完成弘扬佛法与时代附与之使命。真知灼见永世不易，弘扬佛法的方式则必随时代的前进而呈现各种不同的风格，切不可迷诸祖之不同的教学风格，而认定某位祖师并否定其他祖师;但可以选某位与自已最有缘的祖师作修行良模，选开宗之祖师为根本依止。祖师之间的说法都是互相显发，互相助成，不可因文辞之风格不同，就将祖师与祖师也对立起来，这就成了佛教界常说的“敬天帝释而谤乔尸迦”的笑话，如革命党人拥护孙中山而反对孙文与孙逸仙了。

孟子论文提出“知人论世”——也就是要解读一个作者的文章思想，就要了解作者所处的时代背景，了解作者的平生经历，与作者写此文时所处的社会环境。因为时间与空间都在刹那不住的演变，如果把时空切割出来，只解读定格的画面;那结果也只是自已对某一事物的看法而已，于作者的本意毫不相干，不可能正确解读祖师的教法。

就以天台宗为例：智者大师的出世，以五时八教判释佛陀一代时教，统一了南北朝佛教之各种判教乱像，统一了大小乘佛教的义理与禅观，大畅世尊出世本怀，指出了正确解读佛经，修行禅法的道路。湛然大师出世之际，正是各宗成立之时，华严、法相、禅宗，相继兴起各树妙义。为了突显天台宗正义，所以大师著书立说，令天台一宗之宗风不坠，史评“荆溪不出，圆义永沉”。

到知礼大师出世，由于武宗法难教典缺失，诸宗兼讲华严宗义，不能正确的解读“性具宗旨”，不“定境修观”，以华严宗之“观真心成佛”，取代了天台宗的“观妄心成佛”。大师以“说”“著”“辩”弘扬天台圆义，经四十年之努力，终于使一家教观重归于正光被四海。

蕅益大师出世，已是明末诸宗互融之际，经宋永明禅师的《宗镜录》以禅宗融摄诸宗以来，诸宗趋于融合。大师之教法是引法相入天台，以天台教观融摄各宗，又引大众回归净土。大师之天台宗义纯正，前代台宗诸祖皆未摄法相入台宗，恐招担板汉之讥诮，所以说“私淑天台，不做台宗子孙，而作台宗外护”。实则大师之见地，大师之融摄各宗，正是回归智者大师本怀。前代祖师若处蕅益大师之时代背景，也会如大师之般以天台教观统摄性相各宗，又开显净土宗之无上奥义，安置诸子于秘密藏中。

学术界称大师为佛教界最后之思想大家，是非常公允的。因为各大宗派已全部成立，各宗之教学风格已全然成熟，大师于禅、教、律，皆卓有建树。虽以天台宗融摄各宗，却不存天台宗之宗派情执;而虽平等尊重各宗，引领了中国佛教三百年的思潮。近代太虚大师以唯识三性分摄各宗的判法，诸宗并弘的风格，都是蕅益大师弘扬正法的近代版，大师之见地行持何可思议!

佛教各宗的祖师，在历史的长河中，都会适应时代背景，适应众生根机，适应各宗的互动，适应佛教的传承方面，作出法义上的不同说法，作出方法形式上的调整。世尊在世的说法与灭后祖师的说法，前代祖师的说法与近代祖师的说法，在形式上都是不尽相同，但都是纯净的佛法，都是解脱道上的永世明灯。

如果不了“应机设教”的深义，以佛陀否定祖师，以祖师否定佛陀，以祖师否定祖师，以前祖否定后祖，以后祖否定前祖，以凡夫否定祖师，执一非余，都是邪执坚固，都是谤正法藏，都是断佛种性之逆恶罪人。“若得不招无间业，莫谤如来正法轮”，古德已深诫之也!