永明延寿禅师在《宗镜录》中，假借问答的方式阐明天台宗“性恶法门”的内涵，用平实易懂的文字作法布施，“以无性之性，名为实性”的妙义，来破除学人执实有“性恶”的谬执，又开显了“性恶法门”可以让众生顿入佛境的秘妙之理。

问：夫成佛门，若论修善，则有前后。若是性善，本一心平等。诸佛既有性恶，阐提亦有性善，既同一性，俱合成佛，云何阐提不成佛耶？答：若言性佛，何人不等！若约修成，阐提未具。

台教问：阐提与佛，断何等善恶？

答：阐提断修善尽，但性善在，佛断修恶尽，但性恶在。问：阐提不断性善，还能令修善起，佛不断性恶，还令修恶起耶？

答：阐提不达性善，以不达故，还为善所染，修善得起，广治诸恶，佛虽不断性恶，而能达于恶，以达恶故，于恶得自在，故不为恶所染，修恶不得起。故佛永无复恶，以自在故，广用诸恶法门，化度众生，终日用之，终日不染，不染故不起，那得以阐提为例耶！若阐提能达此善恶，则不复名为一阐提也。

若依他文，明阐提断善尽，为阿赖耶识所熏，更能起善，阿赖耶即是无记无明，善恶依持，为一切种子，阐提不断，无记无明，故还生善。佛断无记无明尽，无所可熏，故恶不复还生。若欲以恶化物，但作神通变现度众生耳！

是以善恶诸法，皆以无性为性，此性即是佛性，即无住本，即法性故，此善恶性不可断也。即今推自心性不可得，即无住处，能遍一切处，即善恶性也。性无善、恶，能生善恶，善恶可断，性不可断。

善、恶同以心性为性，若断性恶，则断心性。性不可断，所以阐提，不断性善，纵堕三涂，性善不减，性恶不增。直至成佛，性善不增，性恶不减，此性即法身也。

犹如明镜，本无好丑众像，能现一切好丑众像。像有增减，明净光体，不增不减也。镜本无像，故能现像。佛性无善恶，能现善恶。众生不得性，但得善恶，为善恶所拘，不得自在也。性善不坏，故地狱发佛界善。性恶不坏，故佛能现六趣恶。

又性者，即是善恶等诸法之性，遍十方三世众生、国土等一切处，无有变异，不增、不减。能现善恶，凡圣、垢净、因果等。从性而起，故云：性善、性恶。若善、恶等，即无定相，随缘构习，如镜中像，无体可得。

若遇净缘即善，若因染缘即恶。从修而得，故名修善、修恶。若论性善，不唯阐提。若论性恶，不唯诸佛。以是善恶，诸法之性故。即一切众生，皆悉具有一际平等。若觉了此性，即便成佛，故能示圣、现凡，自在无碍。

若论修善、修恶，于上中下根，即不可定，随修成之厚薄，任力量之浅深，得世间报，而六趣升沈，成出世果，而四圣高下。以不了善、恶之性故，为善恶业之所拘，而不自在。若见性达道，何道不成？则法法标宗，尘尘契旨，岂唯善、恶二法，而得自在耶！

通过大师的解说，我们不难明了，“性恶”就是要阐明“性修不二”的旨趣，所谓全性起修，全修在性，众生但见随缘之事，不见不变之体，于善恶诸法不得自在，若见随缘不变之体，则任运消融不变随缘之事，于善恶诸法中任运不拘，全事全理即体即用，性相圆明顿契实相。

大师的解说方式，与天台本宗的解读方式不同。天台宗是以“一性二修”的“三因佛性”来解说的，正因佛性为一性，缘了为二修，佛界的性善三因一体，九法界的性恶也是三因一体，十法界互具互融，佛法界具九法界之性恶缘了，九法界具佛法界之性善缘了，性恶融通任运摄得佛界性善。

所以极善之诸佛不断性恶，能以无记化化禅慈善根力垂形九法界，不由作意，极恶之阐体，地狱之众生不断性善，蒙佛光照出苦趣而破无明，证无生忍。性恶既有缘了，众生可以就轮回法而体证菩提，不断烦恼而得涅槃，能在不断除、不翻转、不调整、烦恼恶法的前提下，显出诸佛之自在受用。

大师用禅宗“性觉”的宗旨解说“性恶法门”，与天台本宗之“性具”宗旨显示的“性恶法门”，同而不同，前者基于性空无相，所以能善能恶，了达诸法无性，所以能于善恶诸法得大自在，台宗则基于性具善恶，十法界互具互融，所以全恶即恶具体具用当念圆明。

譬如水寒成冰，冰融成水，前者以九法界喻冰，以佛法界喻水，台宗以“迷”喻十法界皆冰，以“悟”喻十法界皆水，前者以染净论十法界，后者以迷悟论十法界。所以同而不同，名同而义别，各摄一类根机得入佛乘。大师之善巧解说，与性具宗旨旁通一线，也足以让不通天台宗教观之人，不至于诽谤“性恶法门”之圆理，免遭断佛种性之地狱苦果，大慈大悲接引后学，令人敬仰不已。