有人问我民间信仰与宗教信仰的区别，我一时不知从何说起，首先有成立宗教的三要素：一是有真实存在的教主，二是有教典与戒律的体系，三是建立了修行的僧团，这三者是个严密不可分割的整体，具备这些才可以称之为宗教。

大凡宗教都有它敬仰的教主，有它解读宇宙人生的教理，有修行实践的方法，有必须奉行的戒律，有终身信仰传这一教义与戒律的僧人。

宗教之间无一例外都有它的独特性，都是与其它的信仰有严格的区分，对所仰信的对境，也独特的教理解读，对宗教的各种仪规，也赋予不同的内涵。

但都认为见到了宇宙人生的真相，都想把这一真相告诉所有的人，都希望世人能看清真相而去除迷茫，从而把握自我，最终得到安乐解脱。

大致可分为两种类型，一是神教，也就是祈求救赎的他力信仰。分为泛神教，多神教与一神教，其中一神教是属于高级宗教，多神教是属于低级宗教。

二是无神论（不承认有主宰宇宙与命运的大神）的佛教，佛教是推崇智慧与慈悲的宗教，他认为人们完全可以通过内观的方式，见到宇宙人生的实相，从而摆脱幻像对我们的束缚，得到究竟的解脱安乐，亲证不生不灭的诸法实相。

佛教认为无论是人或天人，都只是轮回当中的凡夫，是被烦恼束缚与驱使的不自由人。天神表相上比人类更幸福，它们享受的五欲更加微妙，寿命也比人类更长，但本质上同样是不识诸法实相的迷茫者，所以佛教并不崇拜天神。

佛教只认可实证无我慈悲的菩萨，把成佛也就是圆满悲智作为最高的目标。佛陀的教导是从人乘，天乘，声闻乘，菩萨乘，最后进入佛乘，引导一切众生走向终极的圆满。

民间的信仰是与之相反的，这是种充满功利的信仰，想通过对神灵的供养与祈祷，达到去除病苦，家宅不安，财富缺乏，或家属不和等种种违缘。得到财富，名誉，健康，子孙满堂等福利。从佛教的正因缘来看，这些都是于与因果律不相符的鬼神信仰。

民间信仰的传播者，总是给人预断吉凶，或指出他人的现状，达到震慑人心的效果。或借神的旨意，宣传某些预言，如地震海啸瘟疫等等，弄得人心惶惶。或借神的威严，勒索民众的财色等不一而足。

当然这其中也不乏导人向善的“大善人”，叫人要礼敬神明，要做好人好事，要知道因果报应等淑世教言，对社会的道德规范起到了维护作用。

不但一般的民众不了解民间信仰与宗教信仰，就是不少喜欢神异的宗教人士，在追求现世利益或神通时，也往往忽略两者之间的差别。

历史就有不少秘密流传的教派，认为所有的天神，天仙，菩萨，佛陀，或是世间的圣贤，都是应该礼敬的对像。认为这些崇敬的对像都了不起，都是教人为善的榜样，都是幸福平安的守护者。所以普礼普敬不分彼此，不同宗教的教主戓神灵也共祀一堂。

对不是宗教人士的民众而言，最能接受这种万圣一家的观念，所以才有“一贯道”的出现，所谓“三教一家”，现在已经是“五教一家”了。因为他们是想学做好人，不是想得到解脱，不是想出三界证菩提，两者有着本质的差异。

对于追求解脱的佛教徒而言，只皈依佛法僧，不皈依任何的天神。否则就破皈依，也失了佛教徒的身份，既破皈依也就破了正见，破戒破见就是堕落地狱的恶果。

学做好人，求现世利益，或得神通，是民间信仰的基石。想超越人世间得到永恒的安乐，是宗教信仰的追求。要慈悲无我求证诸法实相，得到究竟的解脱，圆满福慧才是佛教的理念。