天台宗向为佛教界尊为性具圆宗，因为它的博大精微圆顿教观，都以性具善恶的秘妙之理，贯穿融摄，它是以性具，而得圆融无碍。以性具而得教观双美，被后世尊为性具圆宗是实至名归的。

昔智者大师修学《法华经》而亲见灵山一会，获初旋陀罗尼，大悟诸法实相，明了权实秘要。宗《法华》而判教，“述己心中所行法门”。禀实相正印、弘阐一佛乘。一乘之教法正属圆教，所以唯有圆教才是《法华》正旨，我佛心宗。

经云：“诸法寂灭相，不可以言宣”一乘妙法是离一切相的，本非语言文字所能述说，但为化度众生故，以四悉因缘而以无言说中巧说假名。否则博地凡夫何以“开示悟入佛之知见”。古德喻云犹哑子遇贼叫喊不出，所以“文字性离，非离文字”而谈妙法。实相法门大无大相，小无小相，深无深相，浅无浅相，纵尘说，刹说，炽然说，无间说，又豈能尽？然而天台圆宗常以圆、具、即三义阐扬实相妙理，故尔今用 “圆、具、即”三义而略论台宗妙理。

一、性具妙旨

首先是要明了“具”字的义旨。具是指性具，其他的大乘各宗都讲一切唯心，不说一切唯色，一切唯名，一切唯香等等。只以他宗明具是指心具，而不言色具。心具的心是指清净灵照的真如心，并非根尘相对的阴识心。有的宗派也谈性，但只谈“性起”而不讲“性具”。因为他们认为一切法都是性本具足的，无明妄动，性具之法就随缘显现，称之为性起。 “性起”又谓“心性缘起”。然彼不知“性具”方得“性起。”若无“性具”。性焉，自生？他生？共生？离生？故若不谈“性具”唯谈“性起”——乃是隔历不融之别教。

性起中只知具善法。故须断尽九界之恶，是以又被称之为“性起唯净”。天台所言的“性具”，具一切法原自性具：清净如来藏性。性具“善恶”故，一切法当然有佛界的善法，与九界的恶法虽然善恶有异但同为性之本具。湛然大师於《止观辅行传弘决》卷五之二说︰“一家观门永异诸说，该摄一切十方三世若凡若圣一切因果者，良由观具”。

性又常称之为本性或者佛性，在台宗常用三因佛性来论述，性修不二的圆理。正因佛性是属于性体，大师在《法华玄义》中称实相之体，也就是一切法之性体。了因佛性与缘因佛性称之为二修，就是正因性体所具之妙用。了因佛性常指从性体本觉而起的始觉正智，它的功用是称性照了一切法都是相妄性具，皆以正因佛性为体。而缘因佛性则是由般若正智的引导而行五度功德资助了因佛性，使恢复本有的性德。这性具性德缘了于修德即名三因是举一必三，三一相即的。如果以诸法实相而例之，诸法即是缘了二因，实相即是正因佛性，诸法即缘了二修。是以诸法即实相，实相即诸法。诸法实相就是性具三因。

智者大师说这三因佛性是一切众生之所本具，又可称之为本性，性具善，也具恶，这一秘妙之理是大师在《观音玄义》中正式提出的，为发明性具善恶之义，而设问答，“问云：缘了具有性德善，亦有性德恶否？答：具。”知礼大师一见欣然，赞曰：“只一具字，弥显今宗，以性具善他师亦知，具恶缘了，他皆莫测。”

虎溪怀则大师作《天台传佛心印记》，即拈出此章而为心印之体，幽溪传灯大师作注时则曰“此一具字，乃吾大师掀翻如来藏海，涌出摩尼宝珠，得之者不惟喜雨穰穰，亦以见体圆莹澈。”得三大师如此盛赞，可见性具之妙，功在性恶。这性恶法门独为天台一宗之宗玺，乃他宗不敢妄窥之秘妙，正属《法华》实相之的旨。

大师若言缘了亦具性德恶，换言之性德不但具善缘了，亦具恶缘了。性德具善是各宗之盛述，性德具恶缘了，则唯台宗之圆明实相。正因为如此，怀则大师说，如来实相正印唯天台大师独得其全，他师只得心印之少分，并非过誉之词。

性具善恶，所以一切法皆本性具，若性德只具善而不具恶，会造成别教但中缘理断九之谬，所谓“毗卢遮那遍一切处”的圆义也无从建立。天台之言，则为一切法无非实相的圆理。提供了理论依据。一切法都是性具，性具之法同一体性，所以互具互融，香具一切法，味亦具一切法，名亦具一切法，所谓“一色一香无非中道。”诚如灵峰旭祖所言“两重三千同居一念，并非六千而是重重无尽”。

大师接着提出“诸佛不断性恶，阐提不断性善”这一圆理，并说“性不可改，故历三世无谁能毁。”正因为善恶原自性具，性具之善恶乃大总相法门体，如何可断。就性体而言，生佛平等。以性善恶即佛性之异名，性善性恶，其性无二，无二之性，即一实性。一实性亦名一实谛，就是实相。不断性善恶，也就是不断性善恶之缘了，以三因一体故。性善之缘了属佛境界，性恶缘了乃属九界。性善恶既不异，其所具之缘了亦不异。故得佛界九界，互具互融互摄，於修观时则佛界无所显，九界无所破。

台宗所以定境修观者，乃破情而不破法，法即三千世间，三千本妙。因众生处于三惑迷情，执妙成粗。诸佛了达，三千世间无非妙事。为破三惑而立三观，所谓“破情而不破法”。古德比喻说：如灭毒蛇，只是去蛇之毒汁，并非将蛇歼灭。又如良医治病，乃治病而不治人。然而此等三惑亦非实有，如荆溪大师云：“然此三惑，乃体上之虚妄也。”三惑无性，体即法性，既然无性破个什么？又既是法性、法性不可破，故三惑亦不可破。

应知“破情而不破法”之言，亦是圆家方便。实际上是“全修善恶即性善恶，无修善恶可论，斯即断义，故诸佛断修恶尽，阐提断修善尽。修善恶既即性善恶，修善恶何尝断，斯不断义，断与不断，妙在其中。”得意为言，三惑藉圆妙三观而转名三智，由三智而转名三德，三惑三观三智三德，乃转名而不转体也！人称《法华》超八醍醐，实属具眼通人。

台宗圆教之“纯圆独妙，功高理绝”者，於此可见一斑。若明斯旨则“两重三千同居一念、同居一尘、同居一名”，之妙义亦可了无余蕴。有性具善恶之秘妙法门，故得尘尘法界，诸法即实相，实相即诸法。所谓“法住法位，世间相常。”而智者大师所谓“一切世间资生产业，治世言语，皆於实相不相违背的义旨亦显发无余。”

既然“一色一尘一香无非中道”，立‘观不可思议境’时，则一切法皆属不可思议境，不唯佛界属不可思议境，地狱界亦是不可思议境，不唯十八界不可思议，十二入，五阴，六入亦属不可思议。智者大师，为愍末世障重钝根，於阴入界三科中，揀去界入，复於五阴，除其前四，独取识阴为所观境。并喻之云“如去丈就尺，去尺就寸。”令观修行人於一念识心具三千妙境，从一念中显发实相妙理。

基於性具的妙理，凡性具之法无不具有性之全体大用，芥尔一念之识心亦具性之全体并非性之少分。故观一念识心，即观於妙真如性。识心虽妄，妄即是真，以妄无生，唯一真心故，《宗镜录》云：但了妄念无生，即是真心不动。此不动外更无毫厘法可得。且于观未成时观真亦是观妄，三谛显时观妄即是观真。所以后世称之为观妄心成佛：“从来真是妄，今日妄皆真。但复本时性，更无一法新”。正合天台性具全恶即恶之旨。於教则深符实相正旨，於行则凡有心者皆可修习，不令初心为难。

《金刚錍》云：“诸佛悟理，众生在事，既其在事，何名真净？然谁不知全体真净，浊成本有，应知观心大似澄水，若水已清，何须更澄，若水未清，须澄浊水，故知心虽本妙，观未成时且名阴入，为成妙故，用观体之。”正因为众生之心，虽本清净，但为阴妄所遮而不能显现，犹水之未清，故应观心以澄浊水。大师的清水喻真心，浊水喻妄心，清浊虽异，湿性原同。如果令众生观真心，则初心无从措手。

智者大师深知末世机宜，故令观根尘相对而起的一念阴识心，称之为一念无明法性心。后世多指第六识。因为第七八两识隐微难观，第六识现起时多且近而复要。观第六识则第七八两亦摄其中。以其粗细虽异，但同居一念。故观第六识名观总无明心。用圆妙三观体之则八识即四智。妄心即真心。故怀则大师喻之云：“如伐树得根，如炙病得穴，千枝百病，一时消殒。”如果不明性具宗旨，则妄心正属所破，豈能转为所显。

正因台宗性具法门，令三千世间成妙事三千。乃即体之用。故得三千皆诸实，相相宛然，法法皆妙，称之谓实相，又名曰妙法。“观妄心成佛”乃一代时教之奇倡极谈，若非智者亲承於灵山，证道於台岳，几失性海之摩尼，实相之正印，誉为东土迦文，豈不宜乎！