今生修行或做学问，成就的大小与前世的闻熏有关，天台宗有四句话，“因强缘弱，因弱缘强，因缘俱强，因缘俱弱”。因就是前世的闻学积累，缘就是今世的不懈努力。如果前世积累深厚，今世稍稍修学就可以登堂入室，若刻苦修行就可以证入佛地。如果前世缺乏闻熏，今生就要非常刻苦才可以得度生死，若悠悠泛泛的修学就只能做来世的得度良缘了。

据江西《修水县志》记载：黄庭坚出任黄州知府的时候，一日午间做梦，梦见自己走到一个乡村里去，看到一位满头白发的老妇倚门而立，好像在等谁，门口有一张香案，上面供着一碗芹菜面。黄庭坚觉得饿，就端起来把面吃了，不多时梦醒，嘴里竟然真的有芹菜的香味。以后接连两天做梦，都是同样的情景：吃了面，醒来嘴里有芹菜香味。

黄庭坚感到非常奇怪，于是循着梦中的路径走，果然来到一处乡村，所有景物都和梦里一模一样，梦中见到的白发老妇也正站在门前，旁边是一碗香喷喷的芹菜面。黄庭坚上前问缘由，老妇恸道，今天是她女儿的忌辰，女儿生前最爱吃她做的芹菜面，所以每年这个时候，都会摆上面来祭奠。

黄庭坚想，事情也真巧，今天正是他的生日，遂又问，那女儿死去多久了？老妇说，26年了。黄庭坚一惊，他今年正是26岁。后来进得屋去，里面有个尘封多年的大柜，因为不知道女儿把钥匙放在哪儿，所以一直没打开过。黄庭坚想了一下，轻而易举找到了钥匙，柜里全是女孩儿生前读的书，还有写的文章，居然和他自己历次考试的文章一字不差，才恍觉今生的文学造诣，完全是由前世的积累而来，不禁感慨嘘嘘。

黄庭坚这时明白自己回到了前世的家。那老妇，自然是他前世的母亲，于是接回府衙，奉养终身。后来黄庭坚在黄龙祖心禅师座下参禅得悟，更是明了轮回的微妙。在府衙后园植竹一丛，建亭一间，名“滴翠轩”，亭中有黄庭坚的石碑刻像，他自像赞说：

        似僧有发，似俗脱尘。

        作梦中梦，悟身外身。

观读的人既感慨轮回的不思议，又感慨自身未能承宿世强因而度脱尘缘，悟得身外之身，真是书到今生读已迟啊，学佛有何尝不是如此，此身不向今生度，更向何生度此身。