世尊说法四十九年，谈经三百余会，常为不同根机之众生，宣说了种种佛国净土的修行之法，或说法身佛土，或说报身佛土，或说应化身佛土，或说分身佛土，或说他方佛土。其中以阿弥陀佛的极乐净土，宣说最繁赞叹最胜，在《大宝积经》中有菩萨问佛，十方净土无量，何以独赞弥陀？佛说阿弥陀佛与此世界缘份最深，未法众生根机陋劣，唯有指方立相系心一佛，方能深入三昩即生成就。诸佛乃法界身，念弥陀一佛，即念十方诸佛，见弥陀世尊，即见遍法界如来。

《般舟三昩经》和《文殊问般若经》皆有明文，宣示念一佛即念诸佛，见弥陀即见十方三世诸佛的妙义。《华严经》偈云：“十方诸如来，同共一法身，一心一智慧，力无畏亦然”。揭示了诸佛如来三身一体的圆理。因为有世尊经教为依据，就派生了以专称弥陀圣号为正行的净土宗，千百年来盛行不衰。

东林寺为东方护法菩萨的道场，慧远大师佛学造诣精深，道高德尊通晓世出世间之种种学问，有识之士皆望风披靡皈投法席，在“功高易进念佛为先”的修学理念指导下，大师与十八高贤（中国与印度来华之高僧名士，皆当代第一流人物）等一百二十人，结社念佛期生净土，刻莲为漏昼夜精修，一时佛声盈耳瑞相重沓，为后来净土宗之出现拉开了序幕。

自后又有昙鸾，道绰，善导诸大师相继兴起，最终形成了家家弥陀佛的念佛盛况，修念佛名号为宝王三昧，能度一切苦厄，能圆满无上菩提。佛在《无量寿经》中说；“将来经道灭尽，独留此经住世百年，众生遇之皆可得度”，由是可知念佛的确是末法时期最为契理契机的法门。